公元85年，鲜卑联合乌桓、丁零、南匈奴和西域各国大败北匈奴。公元87年，鲜卑攻击北匈奴，斩杀匈奴的优留单于。公元91年，东汉大将军窦宪勒石燕然，联合南匈奴击败北匈奴，北匈奴被迫迁往中亚。

此后，鲜卑趁匈奴远逃，草原空虚，彻底占据匈奴故地，取代匈奴成为草原的主人。不过，此时的鲜卑还不是国家，而仅仅是部族联盟的总称。鲜卑各部自行其事，并没有统一的领导，依然依附于大汉，也使得大汉的北方边境安定了一阵子。

史载：“辽东太守祭肜使偏何讨赤山乌桓，大破之，斩其魁帅。塞外震慑，西自武威，东尽玄菟，皆来内附，野无风尘，及悉罢缘边屯兵；永平元年，祭肜复赂偏何击歆志贲，破斩之，于是鲜卑大人皆来归附，并诣辽东受赏赐，青徐二州给钱岁二亿七千万为常。明章二世，保塞无事。”

这种政策实现了大汉北部边境短期安全的同时，也养大了这只饿狼，当这种雇佣军交易，无法满足鲜卑需求的时候，鲜卑又开始替代匈奴人，南下入侵中原，成为大汉新的北方威胁。

这种威胁，初期还是鲜卑各部分别入侵，类似于一群各自行事的强盗。直到东汉后期，鲜卑人中出了一个雄才大略的领导人，檀石槐，才第一次统一了鲜卑各族，并在塞外的弹汗山设立王庭。

檀石槐活跃的时候，已经是东汉后期的桓、灵二帝时期。鲜卑的统一，对大汉的边防压力骤然加大，几乎每年都会入侵大汉的边境。

檀石槐拒绝了汉桓帝和亲的请求，在大汉的北部边境，不断侵袭骚扰。到了灵帝执政，檀石槐甚至在熹平六年公元177年击败了大汉对弹汗山的远征，一举屠杀了夏育、臧旻、田晏率领的几万汉军。

对大汉非常幸运的一件事，檀石槐于光和四年181年早早死去，他寿命不长，只活了四十五岁。他刚刚统一的鲜卑，再次分崩离析，使得大汉得以喘息。真的很难想象，如果檀石槐再多活几年，趁大汉黄巾之乱全面南侵，会造成多大的伤害。

在檀石槐之前，鲜卑的部落首领并不是世袭制的，而是由部落内推举有才能的人来担任。但从檀石槐开始，鲜卑就开始全面采用世袭制。

檀石槐的儿子叫和连，虽然继承了檀石槐的位置，但和连的才能比檀石槐差了很多，而且贪财好色，处事不公，使得鲜卑内部的分裂日趋严重，而且他上位没有几年，就在入侵大汉北地郡之时死了，鲜卑就彻底分裂回部族联盟的形态。

檀石槐短暂统一鲜卑之时，将鲜卑分成了三部进行管理，右北平以东为东部鲜卑，右北平到上谷为中部鲜卑，上谷以西为西部鲜卑。

丁宽要面对鲜卑，主要就是鲜卑三部中的东部鲜卑。东部鲜卑其实是很多鲜卑部族的统称，其控制的地域，从右北平以东至辽东，东接夫馀、濊貊，二十馀邑，头领大人被分别称为弥加、阙机、素利、槐头。

丁宽对比这些历史资料记载、鲜卑的舆图、以及前世的一些记忆。丁宽基本上可以确定，鲜卑人的起家之地，应该就是大兴安岭西侧的草原，后世称为呼伦贝尔大草原。

而现在东部鲜卑的势力范围，核心之地就是后世内蒙古的东南，与河北、辽宁、吉林接壤的科尔沁草原。

看着眼前的舆图，丁宽感觉已经找到了一些历史的脉络。为何中国秦汉之后，入侵中原的异族，大多都是发端在中国的东北地区？核心的原因，就是这片科尔沁草原的存在。